12 апреля 1961 года на земную орбиту был выведен первый в мире космический корабль-спутник "Восток" с человеком на борту.

.
Пуском первого в мире космического пилотируемого корабля руководили Сергей Королев, Анатолий Кириллов, Леонид Воскресенский.
Пилотом-космонавтом корабля был гражданин Советского Союза старший лейтенант Юрий Гагарин.
.
Полет, длившийся всего 108 минут, стал мощным прорывом в освоении космоса. Это день триумфа науки и всех тех, кто трудится в космической отрасли.
.
Указом Президиума Верховного Совета СССР от 9 апреля 1962 года был установлен День космонавтики в честь первого в мире полета человека в космос.
.
В ноябре 1968 года на 61-й Генеральной конференции Международной авиационной федерации было принято решение отмечать 12 апреля Всемирный день авиации и космонавтики.
.
7 апреля 2011 года по инициативе России Генеральная Ассамблея ООН провозгласила 12 апреля Международным днем полета человека в космос по случаю 50-летия первого шага в деле освоения космического пространства. Соавторами этой резолюции стали свыше 60 стран - членов ООН.
.
За годы, прошедшие со дня первого полета Юрия Гагарина, в космосе побывали около 500 человек более чем из 40 стран мира.
.
6 августа 1961 года стартовал космический корабль "Восток-2" с космонавтом Германом Титовым на борту. Его полет продолжался более суток.
.
11 и 12 августа 1962 года на кораблях "Восток-3" и "Восток-4" стартовали Андриян Николаев и Павел Попович, а 16 июня 1963 года — первая женщина-космонавт Валентина Терешкова.
.
Следующим шагом в развитии отечественной космонавтики стало создание в 1964 году многоместного корабля "Восход". Экипаж этого корабля размещался в спускаемом аппарате без скафандров.
.
18 марта 1965 года был дан старт кораблю "Восход-2", в этом полете космонавт Алексей Леонов впервые в мире вышел в открытый космос. Время его пребывания за бортом корабля составило 12 минут.
.
В январе 1969 года во время полета кораблей "Союз-4" и "Союз-5" была впервые создана экспериментальная орбитальная станция, ставшая важным шагом к появлению долговременных космических экспедиций. Программа полета включала автоматическое сближение двух кораблей, ручное причаливание и стыковку, выход в космос и переход космонавтов Алексея Елисеева и Евгения Хрунова в "Союз-4" с последующим спуском в этом корабле.
.
19 апреля 1971 года первая многоцелевая станция "Салют" была выведена на околоземную орбиту, а 23 апреля 1971 года к "Салюту" был направлен космический корабль "Союз-10" с экипажем.
В 1975 году совместный экспериментальный полет кораблей "Союз" и "Аполлон" положил начало развитию международного сотрудничества в области исследования и использования космического пространства в мирных целях.
.
В феврале 1986 года был выведен на орбиту базовый блок орбитального комплекса "Мир". В ходе эксплуатации комплекса была отработана технология медико-биологического обеспечения длительных полетов человека в космосе и установлены абсолютные мировые рекорды продолжительности непрерывного пребывания человека в условиях космического полета: Владимир Титов и Муса Манаров — 366 суток, Валерий Поляков — 438 суток.
.
На "Мире" был осуществлен огромный объем экспериментов и исследований во всех традиционных направлениях пилотируемой космонавтики, реализовано несколько крупных международных программ. Всего на станции "Мир" побывало 104 человека из 12 стран, в том числе: США, Франции, Германии, Сирии, Японии, Великобритании, Австрии, Канады.
Длительность непрерывного пребывания космонавтов на борту станции "Мир" составила 3641 день (10 лет). Станция "Мир" была сведена с орбиты и затоплена в Тихом океане 23 марта 2001 года.
.
В ноябре 1998 года запуском модуля функционально-грузового блока "Заря", началось создание на околоземной орбите Международной космической станции (МКС). 2 ноября 2000 года на корабле "Союз ТМ-31" на МКС прибыл экипаж первой основной экспедиции под командованием Уилльяма Шеперда (США). С этого дня МКС стала постоянно обитаемой станцией. На ее борту, сменяя друг друга, по нескольку месяцев стали работать экипажи основных экспедиций, в состав которых входили российские космонавты и американские астронавты.
.
28 декабря 2012 года была утверждена государственная программа по развитию космической деятельности России на 2013-2020 годы, которая предполагает рост доли ракетно-космической промышленности страны на мировом рынке до 14% к 2015 году, а также строительство нового отечественного космодрома "Восточный" в Амурской области. Ответственным исполнителем государственной программы выступает Федеральное космическое агентство (Роскосмос).
.
В январе 2013 года Роскосмос совместно с Российской академией наук (РАН) создали рабочую группу, в рамках которой среди перспективных направлений для дальнейшего развития исследования космоса ученые планируют обсудить вопрос о пилотируемом полете на Луну.
.
В 2015-м году прошли испытания новой версии космического корабля «Союз МС», с датчиками ГЛОНАСС/GPS, которые передают координаты спускаемого аппарата во время приземления. В том же году был проведен эксперимент «Луна-2015», в рамках которого проводилась имитация полета на Луну.

Сегодня ведется разработка нового поколения космических кораблей. Задачи, которые поставлены - это транспортировка космонавтов и грузов на орбитальные станции Земли, а также полет и посадка на Луну. Среди особенностей корабля: наличие санузла, возможность доставки шести людей на космическую станцию и четырех – на Луну, возможность доставки на МКС груза массой 2 тонны. Новый пилотируемый корабль также заменит и транспортные корабли серии «Прогресс».Помимо разработки и испытаний нового космического корабля и поддержки деятельности МКС, космическая программа России включает следующие задачи:

• Расширение состава орбитальной спутниковой группировки, которая на 2016-й год состоит из 141-го космического аппарата. Среди них семь спутников дистанционного зондирования, пять научных спутников, 29 навигационных (ГЛОНАСС) и более 60-ти спутников связи. Кроме того, не менее 60-ти спутников военного и разведывательного характера.
• Проведение летных испытаний нового семейства ракет-носителей «Ангара» вместе с пилотируемым транспортным кораблем нового корабля.
• Разработка двигателя ракеты на природном газе, вероятно – метане.
• В рамках проекта под названием «Резонанс» — исследование магнитосферы Земли и воздействия на нее электромагнитных волн.
• Исследования Луны посредством запуска нескольких космических аппаратов.

Российская космонавтика унаследовала ряд значимых разработок СССР в области космической техники, и сегодня вполне справляется с поддержкой отечественных стандартов, финансируя развитие технологий в области освоения космоса. Согласно заявлениям Роскосмса, одной из целью является пилотируемый полет на Марс – событие, которое все человечество ожидает наблюдать уже в наш век.

12 апреля - День космонавтики - праздник, соединяющий прошлое, настоящее и будущее людей Земли.